Os fosfolipídios, ou gomas, estão naturalmente presentes no petróleo bruto e são uma das principais impurezas que precisam ser removidas para o refino. O máquina de degomagem de ar funciona injetando ar comprimido ou bolhas de ar no petróleo bruto. Esta injeção de ar serve como catalisador para o processo de degomagem. A turbulência criada pelo ar ajuda a dispersar os fosfolipídios pelo óleo. Os fosfolipídios, que são hidrofílicos (atraem água), então se agregam ou floculam em partículas maiores, facilitando sua separação do óleo. Esta separação física garante que estas impurezas, que de outra forma degradariam a qualidade do óleo refinado, sejam removidas de forma eficaz.

Os fosfolipídios consistem em partes hidrofílicas (atraem água) e hidrofóbicas (repelem água). O processo de degomagem ao ar promove a hidratação dos fosfolipídios através da introdução de umidade, o que faz com que eles inchem e formem agregados maiores e mais viscosos. Este aumento da viscosidade facilita a separação dos fosfolípidos do óleo, à medida que as partículas semelhantes a gomas se tornam mais pesadas e assentam mais rapidamente ou são filtradas. A hidratação é uma etapa crucial na degomagem, pois facilita a remoção das gengivas sem a necessidade de tratamentos químicos agressivos.

Além dos fosfolipídios, o petróleo bruto pode conter várias outras impurezas, como ácidos graxos livres, proteínas, vestígios de metais, cera e pigmentos. Esses contaminantes podem afetar a qualidade e segurança do produto final. A máquina de degomagem a ar não só tem como alvo os fosfolipídios, mas também auxilia na remoção dessas outras impurezas. A agitação e as bolhas de ar facilitam a separação destas substâncias, quer por precipitação, quer por ligação aos fosfolípidos floculados, permitindo assim a sua remoção num único passo. A eficácia da injeção de ar garante que o óleo se torne mais limpo e refinado sem comprometer o valioso teor de óleo.

Após a remoção dos fosfolipídios e outras impurezas do óleo, a máquina de degomagem a ar emprega várias tecnologias de separação, como centrifugação, filtração ou sedimentação, para separar as gomas e os sólidos do óleo refinado. A centrifugação utiliza força centrífuga para separar as impurezas mais pesadas do óleo mais leve, enquanto os métodos de filtração e sedimentação permitem a remoção de partículas finas. Isto garante que o óleo fique com contaminação mínima, alcançando um alto grau de pureza. O processo de separação é otimizado para evitar perda excessiva de óleo, tornando o processo de degomagem mais econômico e eficiente.

Uma das vantagens mais significativas da máquina de degomagem a ar é a sua capacidade de minimizar a perda de óleo. Os processos tradicionais de degomagem química muitas vezes requerem o uso de soluções ácidas ou água, o que pode levar à perda de óleo valioso juntamente com a remoção de impurezas. Em contraste, o método de degomagem a ar é um processo físico, onde as bolhas de ar interagem com o óleo para remover as impurezas sem a necessidade de solventes adicionais. Como resultado, o processo de degomagem a ar garante que a maior parte do óleo permaneça intacta, aumentando o rendimento e melhorando a eficiência geral do processo. Isto não só reduz o desperdício, mas também aumenta a viabilidade económica do processo de refinação.

A remoção de fosfolipídios e outras impurezas através do processo de degomagem a ar melhora significativamente a qualidade do óleo. As gomas, se deixadas no óleo, podem causar cor, odor e sabor indesejáveis ​​em óleos comestíveis. Ao retirar essas substâncias, a máquina de degomagem a ar garante que o óleo mantenha seu sabor natural, cor límpida e odor agradável. O processo melhora a estabilidade oxidativa do óleo, tornando-o menos sujeito à deterioração ao longo do tempo. O óleo degomado é mais adequado para etapas adicionais de refino, como neutralização, desodorização e branqueamento, o que melhora ainda mais sua qualidade e garante a conformidade com os padrões da indústria para óleos comestíveis.